O Rio Tejo é um dos rios mais extensos da Península Ibérica, nasce na Serra de Albarracín, em Espanha a 1593 m de altitude, e percorre 1007 km até alcançar o Oceano Atlântico formando um estuário na sua foz em Lisboa.
O estuário é atravessado por duas pontes, uma delas de construção metálica com 2.278m, inaugurada em 1966, liga Lisboa a Almada; foram construídas cuidadosamente para não provocar impacto ambiental, cruzam o Parque Natural do Estuário do Tejo, local de alimentação e nidificação de inúmeras aves aquáticas endémicas e migratórias.
A segunda ponte é a Ponte Vasco da Gama com 12.345 m de comprimento, inaugurada em 1998, recebeu esse nome em comemoração aos 500 anos da chegada de Vasco da Gama à Índia, no ano de 1498, é a mais longa em toda Europa, e une Lisboa (Sacavém) a Alcochete, Moita e Montijo.
A Ponte Vasco da Gama, é próxima do Parque das Nações, onde se realizou a Expo 98, local que deu origem a um novo centro de atividades culturais, desportivas e empresariais, destacando, ainda mais a beleza envolvente e a monumentalidade da cidade de Lisboa!
A Reserva Natural do Estuário do Tejo tem 141,9 km2 de extensão, estendendo-se por Alcochete, Benavente e Vila Franca de Xira, é uma zona húmida que atrai e proporciona alimentação e abrigo a uma elevada população de aves aquáticas, motivo para ser considerada uma das mais importantes da Europa; de realçar as margens da foz do rio Tejo, que ao longo dos séculos tem servido de Estaleiro da construção naval, de onde partiram as Naus e as Caravelas dos descobrimentos portugueses.
O estuário do Tejo apresenta uma área protegida considerada ZPE (Zona de Proteção Especial para as Aves Selvagens do Estuário do Tejo) assim, como RNET (Reserva Natural do Estuário do Tejo), com 14.000 ha que fazem parte da Lista das Zonas Húmidas de Importância Internacional conforme a Convenção de Ramsar.
A melhor época para a observação de aves na Reserva Natural do Estuário, é entre os meses de novembro a março, e um dos melhores locais é nas margens do rio, utilizando os passadiços de madeira e os trilhos existentes.
O ideal é durante a maré-baixa, este é o momento perfeito para observar e fotografar aves como a Garça-real o Pernilongo, o Mergulhão-de-crista, o Pato-real, habitat de inverno de imensas aves como o Ganso-bravo e os admiráveis Flamingos.
Na realidade o número de espécies que surgem durante o inverno é da ordem dos milhares, entre as quais, o símbolo da Reserva, o Alfaiate (Recurvirostra avosetta) esta ave com o seu característico bico, representa 25% da população invernante.
Para apreciar a natureza nada melhor que navegar o Rio Tejo, numa das inúmeras embarcações que estão à disposição dos visitantes, a duração do passeio pode levar de 3 a 5 horas, ou, mais.
Pode realizar passeios organizados, em excelentes Veleiros particulares, ou em Canoas, Botes e Fragatas, nestes, é participar um pouco mais da história, navegando em antigos barcos à vela, que realizavam o transporte entre margens, de pessoas e mercadorias, foram recuperados e adaptados aos passeios no Estuário do Rio Tejo.
É a natureza à espera da sua visita!
